大学MD Anderson癌症中心的科学家们发现，癌细胞释放到血液中的胞外体（Exosome），包含了癌细胞的整个遗传学蓝图。这一基因组数据可以用于检测癌症相关的突变，帮助医生尽早诊断癌症，以便对患者进行有效治疗。文章发表在本期的Journal of Biological Chemistry杂志上。

　　领导这项研究的Raghu Kalluri教授指出，未来可以简单的通过验血，鉴定是否存在与癌症有关的基因突变，而不需要取肿瘤组织出来检测。

　　“目前，人们还不能通过验血检测所有与癌症有关的DNA缺陷，”Kalluri说。“医生们一般需要取肿瘤样本，通过检测其中是否存在致癌的基因突变，来确定肿瘤是良性还是恶性。要获取肿瘤组织，就得先知道肿瘤的所在，以及是否能够对其取样。另外，通过手术获取肿瘤组织存在较大的风险，整体费用也比较高。”

　　包括肿瘤细胞在内的许多细胞都释放胞外体。肿瘤微环境中的胞外体，在细胞通讯中扮演了重要角色。这些携带着核酸和蛋白的小颗粒，早就吸引了许多研究者的注意。不过在此之前，人们一直认为胞外体仅携带部分人类DNA。MD Anderson癌症中心的研究团队经过深入分析，惊讶的发现胞外体中含有人类的整个基因组，包括那些会引起癌症的突变。Kalluri及其同事进一步发现，胞外体中的癌症相关突变，与肿瘤组织中的一样。

　　“不同类型的癌症与不同的染色体突变有关，我们相信可以通过血样中的胞外体DNA，确定机体中是否存在恶性肿瘤，在未取得肿瘤组织的情况下鉴定致癌突变，”Kalluri说。“另外，胞外体包含的信息还可以反应肿瘤所在的位置。这样的血液检测，可以增强人们检测早期癌症的能力，帮助医生提高治疗的有效性。”

　　研究人员指出，人们可以在这一研究的基础上，开发高灵敏度的血液检测方案，帮助人们尽早诊断癌症，提高患者被治愈的几率。另外，这一技术还可以用来判断患者的预后情况。

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