催产素，也被称为“爱情激素”，正逐渐成为神经科学领域的研究热点。日前，英国及韩国的研究人员发现了催产素治疗神经性厌食的新证据。

    发表于3月12日《心理神经内分泌学》期刊的研究显示，催产素可改变神经性厌食患者对高热量食物及体象的固着。这一研究团队在此前发表于《公共科学图书馆·综合》研究中已发现，催产素可影响患者对于愤怒及厌恶的反应。

    伦敦大学国王学院精神病学研究所的Janet Treasure教授参与了上述两项研究：“神经性厌食患者在青少年早期发病之前即出现一系列的社交困难。这些问题可能导致社交隔离，有助于我们理解这一疾病为何发作及迁延不愈。通过将催产素作为潜在治疗手段，我们可将注意力集中在这些我们在患者身上可以察觉到的、潜在的问题上。”

    在今天发表的研究中，研究者招募了31名神经性厌食患者及33名健康对照，所有受试者被经鼻给予一剂催产素或安慰剂。随后，研究者要求他们观看一系列与食物（高/低热量）、体型（胖/瘦）及体重的图片。当图像闪现在屏幕中时，研究者测定了受试者辨别这些图像所花费的时间。如果存在聚焦于负性图像的倾向，辨别这些图像会更快，花费的时间更少。

    在经鼻给予催产素后，神经性厌食患者对于食物及体型图像的聚焦减轻；在那些同时存在社交困难的厌食患者中，这一效应尤其突出。

    在此前发表的研究中，受试者仍是原班人马；研究过程同样类似，不过研究者所测试的是受试者对面部表情，诸如“愤怒”、“厌恶”及“喜悦”的反应。在给予催产素后，神经性厌食患者对于“厌恶”这一表情的关注度下降；她们回避“愤怒表情”的可能性也更低，反应变为单纯的警觉。

    两项研究的主要研究者、韩国仁济大学的Youl-Ri Kim指出：“目前尚缺乏针对神经性厌食的有效药物治疗。我们的研究为催产素治疗精神障碍提供了新的证据，提示了一种新的有前景的治疗选择。”

    “这项研究的样本量较小，但我们很高兴能看到这一治疗手段的潜力。在正式应用于临床之前，我们需要开展规模更大、受试者分化程度更高的研究。”

    在英国，约每150名青少年女性就有一人受神经性厌食的困扰。这一疾病可能造成躯体并发症及**，在精神问题相关死亡的重要原因之一。除了在应对食物、进食及体型方面举步维艰，患者常同时存在社交问题，包括焦虑及对负性情绪的高度敏感性。